Un voyage à Dubai vous emporte sur les ailes du temps pour un retour dans le passé.

Bien que l’histoire de la région ne soit pas étayée par des documents, les découvertes archéologiques montrent que, depuis près de quatre mille ans, de petites communautés de pêcheurs avaient vécu le long de la côte du Golfe arabique, où se dresse actuellement le nouveau Dubai.

L’on croit également que le port naturel caché formé par la crique de Dubai servait fréquemment de port d’escale sur l’ancienne voie de commerce entre la Mésopotamie et la vallée Indus.

Récemment, les archéologues ont déterré des centaines d’artefacts, à savoir de la poterie, des armes et des pièces de monnaie, qui révèlent l’existence de campements civilisés datant du troisième millénaire av. J.C.

Ces découvertes historiques sont soigneusement conservées et placées actuellement dans la section Archéologique au Musée de Dubai.

D’autre part, les origines du nouveau Dubai remontent aux années 1830. A cette époque, les petits villages de pêcheurs situés dans la péninsule Shindagha à l’embouchure de la crique, furent construits par une branche de la tribu Bani Yas, originaire de l’Oasis de Liwa au sud et guidée par la famille Al Maktoum qui gouverne jusqu’à ce jour les Emirats.

Vers la fin des années 1870, Dubai avait gagné la réputation de port principal de la côte du Golfe arabique et au début du siècle, cette ville fut célèbre pour ses souks, les plus grands en Arabie.

L’industrie perlière, principal facteur de la prospérité de la ville pour de nombreuses années, succomba sous le développement de la culture de perles dans les années 1940. Mais les marchands entreprenants de Dubai ont vite réagi en exploitant un florissant commerce d’or et d’autres marchandises. Une grande partie de cette histoire est soigneusement préservée dans d’innombrables forts, mosquées, châteaux et autres monuments historiques, listés et inscrits au programme de nombreux tours organisés.

Il existe quatre sites de fouilles archéologiques à Dubai, situés à Al Qusais, Al Sufooh, Jumeirah et Hatta.

Les deux premiers sites sont des cimetières datant de plus de 2,000 ans.

Celui de Jumeirah recèle des artefacts du 7ème au 15ème siècle ap. J.C.

Ces sites ne sont pas encore ouverts au public. Toutefois, les touristes ou les organisateurs de tours pourront éventuellement obtenir un permis spécial du Musée de Dubai pour pouvoir visiter les fouilles.

Les immeubles s’alignant du côté Bur Dubai de la Crique constituaient le panorama essentiel de l’ancienne ville.

Les façades traditionnelles de ces immeubles furent restaurées restituant ainsi leur état initial, grâce aux fenêtres en bois et panneaux et écrans décoratifs en gypse.

La robe arabe nationale portée à Dubai est bien adaptée aux températures élevées dans la région.

Le vêtement blanc ample et arrivant aux chevilles porté par les hommes, est connu sous le nom de Kandoura ou Dichdacha, alors que la robe noire à manches longues réservée aux femmes, et qui les couvre de la tête aux pieds est aussi appelée « abayah ». Les deux sexes portent des couvre-chefs pour se protéger du sable et du soleil de midi. Comme toutes les femmes du monde, elles ont également un faible pour les bijoux et elles se sont depuis toujours parées avec des colliers en or et en argent, des accessoires sur le front, des boucles d’oreilles, des bracelets, des bracelets de cheville et bagues pour orner leurs doigts, nez et même leurs orteils. Le Henné- une teinture rougeâtre obtenue à partir de feuilles séchées et réduites en poudre colorante– est largement utilisé pour teindre les paumes et les plantes des pieds pour les mariages ou autres occasions spéciales.

Vivre à Dubai n’était pas facile autrefois.

Les nomades Bédouins parcouraient le désert sur le dos de leurs chameaux. Les troupeaux de chèvres et de moutons broutaient sur les versants arides des montagnes. Les cultivateurs, eux, plantaient les palmiers et les dattiers partout où ils découvraient la moindre trace d’eau.

Le long de la côte, les occupations traditionnelles se limitaient à la construction de boutres, la pêche et la pêche aux perles ; cette dernière fut un facteur majeur de l’essor ahurissant de Dubai, qui en fit un centre d’affaires proéminent.

Dubai est renommé pour ses souks, en particulier le souk de l'or considéré comme le plus important au monde.

Situés de part et d'autre de la Crique, les souks fascinent non seulement pour les affaires que l'on peut y réaliser mais aussi pour flâner et prendre des photos d'une atmosphère typiquement locale.

Dans le secteur de Deira, un dédale de ruelles étroites a survécu à l'urbanisation de ces dernières années. Dans les minuscules allées du souk des épices (Spice Souk), on peut savourer l'atmosphère et les parfums d'autrefois. Sacs d'épices, d'encens, de pétales de roses et de plantes médicinales sont posés devant les étals.

Le long des allées un tantinet plus larges du souk de l'or (Gold Souk), colliers, anneaux, bracelets, boucles d'oreilles et broches s'entassent dans les vitrines. Quand vient la nuit, l'endroit s'anime telle une ruche en pleine activité. Les prix du métal jaune sont parmi les plus bas au monde.

Dans d'autres petites rues, le visiteur trouvera des boutiques vendant des shishas (hookah ou pipe à eau) et des cafetières arabes et, à proximité, des échoppes où ces produits sont utilisés au quotidien. Il y a également les boulangeries artisanales où de grandes galettes fines d'un délicieux pain sans levure cuisent à la demande dans un four appelé tandoor. Des petites échoppes de tissu écoulent voiles aux bords ouvragés, pantalons brodés à la cheville et longues robes décorées à l'encolure dignes d'un conte des Mille et une Nuits (Arabian Nights).

A Bur Dubai, les rues regorgent de magasins où soies sauvages et cotons multicolores s'étalent à profusion dans les vitrines.

Le souk aux poissons (Fish Souk) à Deira est une attraction en soi. Tôt le matin et tard le soir, les pêcheurs déchargent des tonnes de poisson frais qui sera vendu à la criée .

Au rang des nombreux passe-temps traditionnels toujours en vogue dans l'émirat figure la fauconnerie, relation forte et unique entre l'homme et l'oiseau. Peut-être aurez-vous la chance de voir un faucon encapuchonné en train de s'entraîner sur le poignet ganté de son propriétaire.

Sport très ancien, les courses de chameaux, continuent d'attirer une foule importante (et une jolie cagnotte pour les champions). Les sports nautiques traditionnels tels l'aviron, les régates de boutres (dhows), se pratiquent encore à Dubai et plus récemment les courses de hors-bord en bois ont fait leur apparition.

Tout au long de leur histoire, les Arabes ont eu l'amour et la passion des chevaux. La tradition continue au XXI^e siècle avec le développement des courses depuis ces dernières années et, en particulier, avec l'arrivée de la Dubai World Cup, compétition équestre qui se court en mars et qui est la plus richement dotée au monde.

la famille Al Maktoum qui préside à la destinée des chevaux arabes dans l'Emirat. Sheikh Hamdan a investi du temps et de l'argent dans l'élevage des chevaux arabes, et Sheikh Mohammed, baptisé « Chevalier des épreuves de fond » par les médias, est reconnu comme l'un des plus grands propriétaires de chevaux arabes et l'un des meilleurs jockeys dans les épreuves de fond. Ses fils obtiennent également des résultats exceptionnels tant sur le plan national qu'international.

Elle est située sur la route côtière de Dubai sur le site même du bureau de l’ancien gouverneur, S.A Cheikh Rashid Bin Saïd Al Maktoum.

Une réplique exacte de la Maison Ronde y fut construite afin de rendre hommage au lieu où furent signés en 1971, les documents de la formation de la fédération des E.A.U., comprenant les Emirats de Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Fujairah, Umm Al Quwain et Ajman. Ras Al Khaimah les rejoignit plus tard.

Les valeurs intemporelles de l'Islam sont au cœur de l'histoire de Dubai, générant une force et une inspiration qui marquent la vie quotidienne.

Dans chaque quartier, se dresse une mosquée où les fidèles se regroupent pour prier cinq fois par jour.La ville possède nombre de belles mosquées. L'une des plus vastes et plus remarquables -la Mosquée de Jumeirah- est typique de l'architecture islamique contemporaine et est très souvent photographiée.Bâtie en pierre dans le style médiéval Fatimid, cette mosquée, surmontée de deux minarets et d'un dôme majestueux, est l'un des hauts lieux touristiques de la ville. Toute sa beauté se révèle le soir lorsqu'une douce lumière vient rehausser les formes artistiques de son majestueux dôme et de ses deux minarets. Des visites guidées sont proposées aux visiteurs.Le Ramadan est le mois sacré durant lequel les musulmans commémorent la révélation du Coran Sacré.

La courtoisie et l'hospitalité figurent au rang des vertus premières du monde arabe et le visiteur ne peut qu'être charmé par l'authenticité de la chaleur et de l'amitié.Servir un café fraîchement moulu, parfumé à la cardamome, est un signe de bienvenue. Le café, versé dans une cafetière traditionnelle à long col, se boit dans de petites tasses sans poignée. Accepter une, deux ou trois tasses puis secouer doucement la tasse d'un bord sur l'autre pour indiquer que l'on est rassasié, est considéré comme un geste de politesse.